Le terme « golem » apparaît plusieurs générations après le Cataclysme.

Lors de leur redécouverte, de nombreuses unités étaient recouvertes en partie de dépôts minéraux, de terre ou de végétation. Sur certains exemplaires, cette gangue était devenue suffisamment épaisse pour masquer presque entièrement leur structure artificielle.

Leur silhouette et leur aspect minéral conduisirent peu à peu à les désigner sous le nom de « golems ». L’appellation resta en usage même après la découverte de leur véritable origine. Le qualificatif « arcanique » apparut plus tard, afin de distinguer les unités réactivées des autres manifestations également désignées comme des golems.

Leur désignation militaire d’origine n’a pas été conservée.

Les Golems arcaniques sont issus de systèmes militaires autonomes développés durant les dernières décennies de l’Ancien Monde. Les vestiges retrouvés montrent qu’il existait plusieurs modèles, avec d’importantes différences de taille, de morphologie et d’équipement. Les modèles humanoïdes restent aujourd’hui les mieux documentés.

Aucune unité connue ne semble être restée durablement active après le Cataclysme. Les premières décennies qui suivirent ont laissé peu d’informations exploitables. Cette période correspond aux principales Guerres divines, durant lesquelles les populations humaines vivaient encore largement repliées dans les zones capables de leur offrir une protection.

Lorsque les explorations reprirent, de nombreux vestiges de l’Ancien Monde furent redécouverts. Parmi eux se trouvaient plusieurs de ces anciennes machines militaires. Les premières réactivations documentées remontent à la même période que les débuts de la recherche appliquée sur la Flamme Bleue et la multiplication d’importants foyers de Thanatosis Necrotica. Les archives conservées ne permettent plus de reconstituer précisément les protocoles employés. Un élément revient cependant dans tous les cas connus : l’utilisation de la Flamme Bleue.

Entre 107 et 118 PC, plusieurs unités furent ainsi employées durant les conflits regroupés sous le nom de Guerre des Goules. Leur nature artificielle permettait de les envoyer dans des zones où les risques biologiques rendaient particulièrement dangereux l’engagement de combattants humains.

Les premiers rapports font état d’une efficacité élevée.

Les Golems arcaniques conservent une structure principalement artificielle, généralement recouverte d’une gangue minérale dont l’épaisseur varie selon les unités. Il n’existe pas de morphologie unique. Dimensions, proportions et équipements dépendent du modèle d’origine, mais aussi de son état de conservation.

Le comportement des unités actives varie davantage.

Les premières anomalies apparaissent dans les archives de la Guerre des Goules. Certaines unités cessèrent spontanément toute activité. D’autres répétèrent les mêmes actions pendant de longues périodes, abandonnèrent leur zone d’affectation ou adoptèrent des comportements incompatibles avec les ordres reçus. Les incidents les plus graves concernèrent l’identification des cibles. Plusieurs unités attaquèrent des populations ou des personnels jusque-là reconnus comme alliés. L’hypothèse de protocoles militaires hérités de l’Ancien Monde a été avancée pour expliquer certains cas. Elle ne suffit cependant pas à rendre compte de l’ensemble des comportements recensés.

À ce jour, rien ne permet de déterminer si ces anomalies proviennent de l’état matériel des machines, du processus de réactivation ou d’un phénomène directement lié à la Flamme Bleue.

La multiplication des incidents conduisit, en 114 PC, à la période connue sous le nom de Crise des Golems.

Plusieurs unités engagées contre les Thanatosis se retournèrent contre des populations humaines. Des incidents comparables furent signalés dans différentes Citadelles et plusieurs communautés furent détruites. Les affrontements se poursuivirent durant plusieurs années. Toutes les unités ne connurent pas le même sort. Certaines furent détruites, d’autres cessèrent spontanément de fonctionner. Plusieurs disparurent, tandis que d’autres furent confinées dans des zones volontairement rendues inaccessibles.

À la suite de ces événements, les expériences connues de réactivation furent abandonnées.

Toute découverte d’un Golem arcanique, actif ou inactif, doit être signalée aux autorités compétentes.

Ne tentez jamais de l’activer ou de le manipuler. L’absence d’activité visible ne permet pas de conclure qu’une unité est définitivement neutralisée. Toute réactivation volontaire effectuée hors d’un cadre autorisé constitue une mise en danger grave des populations. Son auteur s’expose à des poursuites et, selon la gravité des faits et la juridiction concernée, à la peine capitale.